Historiador y politólogo especializado en las relaciones internacionales y en los procesos políticos de México. Obtuvo su licenciatura y doctorado en relaciones internacionales en el Centro de Estudios Internacionales (CEI) de El Colegio de México y una maestría en ciencia política en la Universidad de Chicago. Por más de cuarenta años fue profesor e investigador del CEI y director del mismo. Ha sido profesor visitante en un gran número de universidades en México, Europa, Estados Unidos y Asia. Es autor, coautor y editor de más de treinta libros sobre historia y política de México que tienen gran difusión, muchos de los cuales son considerados clásicos. Cuenta con gran número de distinciones nacionales e internacionales, entre las cuales destacan, haber sido nombrado profesor emérito del Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México, Profesor Emérito de El Colegio de México y Premio Nacional de Ciencias y Artes de México en 2011. Como columnista contribuye como experto en ciencia política en numerosos periódicos desde hace cuarenta años y actualmente escribe una columna semanal en el diario El Universal, participa regularmente en el programa de televisión Primer Plano de Once TV, del Instituto Politécnico Nacional, en una mesa política semanal en Aristegui Noticias y en otros programas radiofónicos.