El Programa Interinstitucional de Estudios sobre la Región de América del Norte (PIERAN) se creó en 1994 como un fideicomiso financiado por la Secretaría de Educación Pública (SEP) para estimular la investigación sobre las relaciones de Canadá, Estados Unidos y México; contribuir a la formación de nuevos investigadores; y fortalecer las redes de colaboración entre académicos de los tres países.

A lo largo de 22 años, el PIERAN ofreció financiamiento a más de cuarenta proyectos académicos, en los que participaron cerca de 150 investigadores provenientes de cien diferentes comunidades académicas de Canadá, Estados Unidos y México. Como resultado de este esfuerzo se publicaron libros, capítulos de libro y artículos sobre una gran variedad de temas norteamericanos: políticas comerciales y de integración en América del Norte, políticas agrícolas, medio ambiente, gestión de recursos naturales, migración, seguridad, formación de identidades norteamericanas y muchos más.¹

Seis instituciones académicas formaron el comité técnico del PIERAN, órgano encargado de dirigir el programa, a saber: el Centro de Estudios Internacionales de El Colegio de México, que administró el programa desde su origen; la División de Estudios Internacionales del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE); el Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); el Departamento de Estudios Económicos de El Colegio de la Frontera Norte (COLEF); el Departamento de Economía del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM, campus Monterrey) y el Departamento de Relaciones Internacionales y Ciencia Política de la Universidad de las Américas-Puebla (UDLAP).

El fideicomiso del PIERAN se cerró oficialmente en 2016, aunque el comité técnico continúa dando seguimiento a los proyectos de la última convocatoria.

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 ¹Carlos Alba, "Desafíos para la investigación trinacional compartida. Experiencias del PIERAN", en Marta Tawil, Ismael Aguilar, Noé Fuentes, Juan Antonio Le Clercq, Silvia Núñez y Lorena Ruano (coords.), Integración en América del Norte (1994-2016). Reflexiones desde el PIERAN, México, El Colegio de México, 2017, pp. 19-25.